Emirates Palace ¿el hotel más caro del mundo?

Cada vez que pregunto a alguien que acaba de visitar el hotel Emirates Palace qué les ha parecido, hay una palabra que siempre aparece en la respuesta:

"grande"

Imponente vista del hotel desde el cielo

Suele ir seguida por una sonrisa que delata lo que de verdad se está pensando.... El hotel, cuya construcción ha costado 3 billones de dólares, rara vez se describe como "lujoso", "elegante" o, simplemente, "bonito". Y es que, como dice mi padre, "el dinero, no está reñido con el gusto".  Este es un claro ejemplo.

El famoso hotel de Abu Dhabi -que es parada turística obligatoria desde que abrió sus puertas en febrero de 2005- tiene muchos de los ingredientes de un hotel de lujo: un edificio imponente, bonitos jardines, más de 1 km de playa, impresionante mármol de la más alta pureza,  sedas, sábanas de algodón egipcio, alfombras tejidas a mano, cubiertos de plata, servicio de mayordomo en todas las habitaciones...  Sin embargo, dista de clásicos hoteles que nos vienen a la mente (europea) como símbolo del lujo: el Palace en Madrid, el Imperial en Viena, el George V en París, el Savoy en Londres, el St. Regis, el Plaza o el Pierre en Nueva York, el Danieli en Venecia... 

Lujosos materiales pero... ¿la habitación más elegante del mundo?

¿Por qué? En mi opinión, la razón es simple: espacios enormes pero vacíos, y con una decoración poco acogedora. Mucha gente compara la recepción del hotel con el hall de un museo, un centro comercial o un aeropuerto. Ir desde tu habitación hasta tu sala de reunión puede llevarte ¡más de 1 kilómetro! de paseos entre palmeras (interiores y vivas), dorados y mármol.

El hotel tiene 22 suites reservadas exclusivamente para Jefes de Estado o Presidentes de Gobierno y 6 para miembros del gobierno emiratí.

Si se va en temporada alta de turismo, se verán excursiones de japoneses y alemanes fotografiando el hall cual fotografían la Mona Lisa en el Louvre...

Hall del hotel

Este gran hall albergó hace un par de años "el árbol de navidad más caro del mundo", joyas de Svarowski incluidas, que costó la friolera de 11 millones de dólares.

Por supuesto que hay gente a la que le gustará este hotel, a mi .... ¡que me dejen en el Imperial cual Sissi emperatriz!

¿El hotel más caro del mundo?
Desconozco si existe algún otro hotel cuya construcción haya sido superior a $3 billones; según se dice el Marina Bay Sands de Singapur lo superó. Aún así detallo a continuación algunos datos curiosos del hotel:

• 40 salones de reuniones
• Un auditorio con capacidad para 1,100 personas
• 619 pantallas de plasma y LCD
• 128 cocinas
• 114 cúpulas
• 102 ascensores
• 12 fuentes en jardines
• 1,002 lámparas de araña
• 8,000 árboles
• 1,200 empleados (394 habitaciones ...)
• Mármol importado de 13 países
• Marina con 167 amarres
• Carril de jogging de 6,4 km
• Pistas de fútbol, tenis, cricket y rugby

Por si alguien quiere reservar, el precio de la habitación más barata ronda los 500 Euros.

Vacaciones en Abu Dhabi

En contra de lo que pensábamos cuando decidimos mudarnos a los Emiratos Arabes, estamos recibiendo muchas visitas de familiares, amigos, amigos de amigos, ... Así que hemos decidido escribir un post sobre qué ver en Abu Dhabi si se está de vacaciones.

Lugares turísticos

• Zeikh Zayed Grand Mosque / Gran Mequita del jeque Zayed.  Impresionante.  Es el único sitio de la ciudad donde no se pueden mostrar las rodillas ni los hombros. Al llegar se entrega una abaya (vestido tradicional) a las mujeres. Consultar horarios de visitas aquí >

• Heritage Village. Es la reconstrucción de un poblado beduino, donde se pueden ver tiendas beduinas, artesanía y algunos animales.
• Central Market. Zoco diseñado por Norman Foster. El edificio es muy original, merece la pena visitarle. Sin embargo, al haber abierto hace poco en el interior falta ambiente. Ver web >
• Hotel Emirates Palace. Un icono en la ciudad, ya que fue el hotel más caro del mundo, con un coste de 3 billones de dólares. El edificio y los jardines son impresionantes. Por dentro... ¡para gustos, los colores!

Yas Island

• Yas Hotel. Situado directamente sobre el circuito de formula uno, este hotel llama la atención arquitectónicamente y merece una visita. Consejo: "colarse" en la terraza del restaurante Noodle House para disfrutar de las vistas al Circuito.
• Circuito Yas Marina de Formula 1.  Normalmente está cerrado, solo se puede ver desde el hotel Yas. Consejo: Si tu estancia coincide en martes, el circuito se abre al público gratuitamente para todo aquel que quiera pasearse, correr, andar en bici o realizar algún deporte. Sólo hay que registrarse previamente aquí >

• Parque Temático de Ferrari World. Si te gusta la velocidad, encontrarás "Formula Rossa", la montaña rusa más rápida del mundo que alcanza velocidades de hasta 240km/hora. 

Isla de Saadiyat

• Museo Manarat. Una visita al Manarat te enseña donde está Abu Dhabi y dónde quiere ir. En él se recorre el impresionante proyecto de la isla de Saadiyat, de la mano de arquitectos como Norman Foster, Jean Nouvel, Zaha Hadid o Frank Ghery. Recientemente, se ha añadido al museo un pabellón de la expo de Shangha 
• St. Regis Saadiyaat Island. El hotel realmente merece una visita, y no es porque mi marido trabaje allí :-). El interior está exquisitamente decorado, la playa es de arena fina y agua turquesa (conocida porque ser el lugar donde las tortugas Hawksbill ponen los huevos y los delfines Bottlenose nadan) y si se busca uno de los mejores restaurantes de Abu Dhabi, recomendamos el steakhouse 55&5th. Ver web >
• Montecarlo Beach Club. Club de playa súper-trendy. Es una pena que los precios sean tan excesivamente altos (pase del día 60 euros), como resultado de los cuales está vacío... Pero merece la pena ir a tomarse una coca-cola solo por verlo.

Fuera de Abu Dhabi

• Dubai. Está a tan solo una hora, y desde luego que merece la pena visitar el "las Vegas de Oriente Medio".... 
• Estancia en el desierto. Si se visitan los Emiratos, uno no se puede ir sin pasar una noche en alguno de los hoteles que están en el desierto. Escribiremos otro post con recomendaciones.
• Museo de coches. Se encuentra a unos 45 min. de Abu Dhabi, y es la colección privada del excéntrico jeque Hamad bin Hamad Al Nahyan, cuñado del presidente de la nación. Lo más: un coche al que se accede por escaleras y dentro tiene 3 dormitorios, cocina, sala de estar y baño. Ver web >
• Al Ain. Al Ain es una ciudad situada a una hora y media de Abu Dhabi. Se comenta que el jeque vive allí. El principal atractivo de Al Ain es su zoo con animales de todo el mundo.
• Oasis de Liwa. Es la zona desértica más bella de los Emiratos, situada a una hora y media de Abu Dhabi. La carretera (asfaltada) discurre entre dunas altísimas hasta llegar a un impresionante valle. En Liwa se pueden ver granjas de camellos de beduinos en mitad del desierto y plantaciones de dátiles.

Nuestros Restaurantes Favoritos

A continuación, los que son a nuestro parecer los mejores restaurantes de la ciudad.

• Jones the Grocer. Hay varios repartidos por la ciudad, son restaurantes informales con tienda de productos delicatessen y panadería. Es perfecto para desayunos y comidas, siempre están animados. Ver web >
• Ushna (Quaryat Al Bery). Si os gusta la comida india, este es nuestro restaurante favorito. 
• Frankies (hotel Fairmont). Sin duda, la mejor pasta de la ciudad.
• 55&5th (hotel St. Regis Saadiyat Island). Steakhouse que desde el primer día ha sido un éxito. No falta ni el pianista dando la bienvenida... Ver web >
• Hakkasan (hotel Emirates Palace).  Es lugar más trendy de Abu Dhabi, "hermano" del Hakkasan de Londres. La comida está muy bien, pero es caro comparativamente con España (80 euros el cubierto aprox)
• Papagallo o Talay (hotel Le Méridien Abu Dhabi). Los restaurantes del hotel Le Méridien están situados alrededor de una plazoleta/ jardín y son uno de los lugares más concurridos de Abu Dhabi. Recomendamos bien el italiano o el tailandés. Son restaurantes de ambiente informal.
• Belgian Café (Intercontinental). Cervecería que está muy animada por las tardes, la gente va después de trabajar. Son típicas las cazuelas de mejillones.

Vestimenta para Mujeres

Es la primera pregunta que surge... Sí, las mujeres pueden llevar falda normal, manga corta, camisetas con escote y no se tienen que tapar la cabeza. En los Emiratos Arabes viven muchos expatriados y hay turistas de todos los países. Esta multi-culturalidad se refleja en la moda que se ve en la calle. Cada uno viste igual que vestiría en su país. La única excepción es la mezquita donde no se puede entrar con falda corta y a la entrada, te proporcionan una abaya (vestido negro con pañuelo para la cabeza).